Torsdag 14. november forsvarte Linda Gjøra doktorgradavhandlingen «The prevalence and diagnostic rate of dementia – Estimates based on population data and registry linkage».
Denne befolkningsbaserte studien ble gjennomført i den fjerde runden av Trøndelag Helseundersøkelsen (HUNT4), fra 2017 til 2019, og ble kalt HUNT4 70+. Personer som var 70 år og eldre ble invitert til en utredning av kognitiv funksjon og funksjon i dagliglivet. Informasjon fra HUNT4 70+ studien ble koblet til helseregistre som inneholdt informasjon om diagnoser stilt av leger på sykehus eller i primærhelsetjenesten.
I studien fant de at blant personer 70 år og eldre i Norge var prevalensen av demens 14,6 %. Totalt var det 101 118 personer med demens i Norge i 2020, og prevalensen forventes å mer enn doble seg innen 2050 og mer enn tredoble seg innen 2100.
Et annet funn i studien var at blant de med en demensdiagnose i HUNT4 70+, hadde kun 35,6 % en demensdiagnose registrert i helseregistrene. For hjemmeboende var diagnosegraden 19,8 %, sammenlignet med 66,0 % for sykehjemsbeboere.
Generelt er prevalensen av demens blant eldre voksne i Norge høyere enn de fleste av de tidligere estimatene som nasjonal demensomsorg er basert på, og disse oppdaterte prevalenstallene muliggjør mer presis planlegging både for dagens helsetjenester og fremtidige behov. Diagnosegraden for demens er lav både i sykehus- og primærhelsetjenesten. Den lave diagnosegraden indikerer at vi trenger å styrke vår demensutredning og demensomsorg.